强大的根源 & 牢固的纽带激励年轻的奶牛场工人

June is National Dairy Month and to celebrate this important facet of agriculture within our footprint, 体育彩票外围平台将重点介绍两位年轻的奶牛场工人. 艾萨克·哈莫克(Isaac Hammock)和本·史密斯(Ben Smith)在弗吉尼亚州的家族奶牛场长大，他们决定在大学毕业后全职加入农场，延续家族的传统. 他们在弗吉尼亚理工大学相识, 他们都在农业和生命科学学院学习，并加入了农业兄弟会, (AGR), 以及乳品俱乐部. Isaac and Ben bonded immediately over their similar backgrounds and love for the dairy industry. 继续往下读，看看这些年来这两项手术是如何取得成功的, 继续增长, transition to the next generation and how lasting connections have made an impact.

哈莫克奶牛场的艾萨克·哈莫克

Isaac Hammock is 31 years old and a fourth generation farmer, but third generation dairy farmer. 他并不总是想成为一名奶农, 但在高中完成了一篇关于农业工程的研究论文(这是他考虑的职业道路)之后，, 艾萨克意识到，成为一名全职奶农是更合适的选择, 因为他喜欢在户外工作，看到自己的劳动成果. He went to Virginia Tech and earned his bachelor’s degree in Dairy Science in three years. 虽然, he met other agriculturalists and like-minded students from up and down the East Coast, 其中许多人至今仍与他保持联系. 周六艾萨克在弗吉尼亚理工大学毕业, 那个星期天，他回到家庭农场开始工作, 现在他已经全职务农十年了, 他说他无法想象做其他事情. 艾萨克的父母让他知道他可以做任何他想做的事, but they also ensured the farm would be able to support him if he chose to come back. 他的家人对以撒的弟弟也持同样的态度, 谁还在上大学, 以撒也希望自己的孩子也能这样. Isaac and his wife, Katie, just welcomed their first child, a baby boy, on March 5, 2023.

艾萨克的曾祖父母在宾夕法尼亚州买下了一个农场, VA将近100年前, 这种操作是从烟草发展而来的, 肉牛和其他一些东西，直到今天成功的拥有800头奶牛的哈莫克奶牛场. 艾萨克的祖父, 1988年2月，父亲(内森饰)和两个叔叔开始在一个双六人字形的客厅里挤50头荷斯坦奶牛. Over the next six years they grew to 200 cows and transitioned to milking three times per day, 而不是两次. 1994年，他们重新装修了客厅，并将其扩建为双10人字形. 随着时间的推移，他们增加和扩大了谷仓，现在大约有800头奶牛在挤奶, 将现有设施推向极限.

受欢迎的升级, 一个全新的双24平行客厅, is in the works at Hammock Dairy and should be functional by this summer or fall. This new parlor will allow the Hammocks to grow to at least 1,200 cows over the next couple of years. 他们在他们的第一头小牛身上使用性精子，甚至开始在一些成熟的奶牛身上实施这种做法，以更快地生长. They anticipate needing to build another dry cow facility and cow/ calf barn to handle the growth to 1,但他们对这种增长感到兴奋. As 以撒说, “If you’re not growing and pushing forward, you are falling behind in this industry.”

自2020年以来，波动的市场和供应链问题一直是艾萨克和他的家人学会管理的最大挑战. 投入价格上涨，牛奶价格并不总是跟上, but that’s a challenge dairy farmers have learned to plan for over the years. 劳工是一个持续的问题, 虽然艾萨克觉得很幸运，因为他们有一个优秀的团队, 包括以撒, 他的父亲, 两个叔叔, 两个堂兄弟和他的爷爷, 还有其他12到13名全职员工. 家庭成员主要负责繁殖, 治疗, 喂养, 作物管理, 和calf-rearing, while other employees handle the round-the-clock milking and bedding of stalls. Many crew members have become as close as family in the years they’ve worked for the Hammocks.

Adapting to new practices or technology can be easier said than done for some farm families, 但由于吊床对乳制品行业来说相对较新, 他们从不害怕尝试新事物. 这个家族认识到，在50到60年前，没有任何一家企业今天还在以同样的方式做事，而且还在赚钱, 农场也不例外. 以撒说, “体育彩票外围平台从来不想成为第一个采用新技术的人, 但体育彩票外围平台也不想成为最后一个放弃旧技术的人.他指出，在采用新技术或购买或升级大型设备时，他们的农场优先考虑两件事:高质量的饲料和奶牛的舒适度. The Hammocks only spend money on the farm if it increases or improves one or both of those things.

艾萨克的家人正在最终确定继任计划. 目前, 农场是艾萨克的父亲和两个叔叔共同拥有的公司, 但在接下来的几年里, shares of the farm will be transferred and sold to Isaac and his two cousins. 他指出，他们家族继任计划的关键是优先考虑参与农场的家庭成员.

吊床和农场信贷有很好的合作关系. They value the patronage dividend and since it often equates to about one month’s payment, 他们觉得一年只需要支付11笔. “当你与农场信贷公司合作时, you’re working with an organization that works for farmers and understands what we’re up against,以撒说. 他们不得不借钱来添置新客厅, but they feel comfortable knowing that if anything comes up (such as equipment breaking down), 他们会得到照顾，并能及时拿到钱.

本·史密斯来自凉爽草坪农场

本·史密斯今年31岁，是第四代奶农. 他是弗吉尼亚理工大学农业技术项目的2012届毕业生, 他回到了家族的奶牛场, 凉爽草坪农场(CLF), 在2013年全职工作. 当本知道他想成为一名农民时，他没有“顿悟时刻”, 但是他的爸爸(肯)和爷爷(查尔斯)在他成长的过程中会和他开玩笑, 说这样的话, “You better take care of that piece of equipment so it’ll still run when it’s yours,所以你可以说这是不可避免的. 本考虑过其他的职业, 比如专业滑雪板运动员或修蹄员, 但最终，他的内心和激情把他拉回了家庭农场. 他很高兴你在农场投入了什么，就能得到什么, 你会看到自己努力的直接结果.

本的曾祖父在马里兰州创办了最初的荷斯坦乳品厂, 但本的祖父把他的家人和120头牛搬到了比勒顿, 1970年的VA. 到20世纪90年代末，鹿群增加到250头, 当时本的爸爸买下了农场，并接管了农场. 他把它长到今天的830头, 并且勤奋地努力改善牛群的基因. 这个家族为他们的32头牛感到骄傲,900磅滚动畜群平均和牛奶质量, 体细胞计数低于175,000细胞/毫升. In May of 2022, the Smiths went through the transition of the farm from Ken to Ben. Ben shared that while this process was years in the making, they “never had a plan until it was done.这家人讨论了几种情况, 从合伙到购买股份，再到现在只购买农场的一部分，等着几年后再购买剩余的部分. 在一天结束的时候, 本知道他想拥有并经营这个农场, and he wanted the opportunity to pay it off before he was ready to sell to the next generation. 30岁时, 对他来说，购买房产是合理的, cows and equipment on a 20-year loan that will be paid off by the time he is 50 years old. 本给其他有类似情况的家庭的建议是，尽早计划，给自己一些时间把一切都安排好, and to try to transition in the winter when things are a little slower on the farm. Ben appreciates his relationship with Farm Credit and their mentorship throughout the loan process, as well as their understanding when farmers are faced with unexpected challenges. Ben also appreciates Farm Credit’s dedication to supporting farmers and said, “If there is an industry meeting or organized event discussing the future of agriculture, Farm Credit is usually present so they can advocate for what is best for their customers.”

在他新的领导角色中, Ben feels especially thankful to work with excellent and dedicated employees, 他们中的许多人已经在奶牛场工作了十多年. 的牧人, 谁与CLF合作超过20年, 甚至在家族的牧群中建立了30头自己的牧群. The Smith family takes pride in giving their employees a lot of autonomy in their roles, 是什么赋予他们自主权，让他们出类拔萃. 自从接手后, 本必须学会如何激励和激励那些从他还是个孩子起就和他一起工作的员工.

It has been a fun challenge for Ben to begin putting some of his own dreams for the farm into place, including the brand new 50-stall rotary milking parlor that was installed in early April. The parlor took ten months to build, but it has been in the works for about ten years. 史密斯夫妇知道他们需要做出改变，以保持农场的生存，他们有两个选择:减少奶牛的数量，使农场多样化, 或者建造新的设施, 包括一个新客厅, 增加奶牛的数量. 他们决定建一个新的挤奶室，这样既能增加挤奶能力，又能把挤奶时间缩短一半, though Ben would like to get another year or two under his belt as owner before any major expansions. 自从安装新客厅以来，史密斯一家面临的一个挑战是它需要多少电力来运行. 新客厅用三相电源供电, 但他们目前只能在他们的地区获得单相电力, 所以他们不得不使用发电机来运行客厅. The Smiths are working with the power company to upgrade the power system but it is an ongoing battle.

Ben utilizes activity and rumination collars to track cow activity, heat cycles, rumination and more. 他第一次看到这项技术是在世界乳制品博览会上，当时他正在与VT的乳制品俱乐部一起旅行，当时他认为这似乎没有必要. 然而, 在了解了更多关于衣领的知识之后, 史密斯一家决定投资这项技术，现在本说他无法想象没有这些非常有用的工具. 在和乳品俱乐部的另一次旅行中, 这是去欧洲的, 本第一次看到一个甲烷消化器，他认为这是一个利用农场废物产生可再生能源的好方法. When a company interested in installing a methane digester at CLF approached the Smiths, 这是一个明智的决定——这对环境有好处，并为农场创造了一个被动的收入来源. The Smiths do not have enough cows at this point for the digester to run solely on cow manure, 所以当消化器在几个月内完成时, food waste will be transported from the Northern Virginia and Richmond areas to the farm for conversion.

可持续性正在成为农业领域的一个热点问题, and Ben tries to embrace sustainability practices that meet the farm’s short- and long-term goals. 马里兰 & 弗吉尼亚牛奶生产者合作协会(史密斯的牛奶合作社)和切萨皮克湾联盟联合起来，请求本允许在地球日在农场举行植树活动. 本知道种树对当地有好处，但他必须考虑土地的长期目标，并评估他们将来是否需要把这片农田用于其他用途. 幸运的是, 这片有争议的土地位于一条河岸边，史密斯一家两年前曾在这里进行过一个河堤缓解项目，并把牛挡在水道之外, 所以在那里种树是有意义的. 在地球日，150名志愿者来到CLF种植850棵树. Projects such as this can be great opportunities for partnerships and can be beneficial to the farmer, 但农民们必须花时间评估利弊，然后才能做出有持久影响的决定.

The future of CLF is bright and Ben is looking forward to marrying his fiancé, 丹娜, 在农场开始了他们的共同生活. 本希望继续发展农场，并在这种增长中取得成功. 史密斯家的座右铭是:“如果你不成长，你就在倒退。. 坐以待毙不是一种选择.“然而, 因为本还是新手, 他希望在农场的发展过程中小心谨慎. 短期内, 他希望在建造任何新谷仓或增加牛群之前，最大限度地提高新客厅的效率，提高奶牛的舒适度. 10-20年的计划是成为一个拥有2000头奶牛的奶牛场.

给年轻人的建议 & 农民开始

艾萨克和本给其他计划回国从事家族经营的年轻农民提供了一些建议:在回到家族农场之前，先去别的地方工作(无论是实习还是毕业后就找到工作)。, 要有耐心，坚持到底. 艾萨克和本都重视一个强大的网络和支持系统——发泄, 怜悯, 分享成功经验，讨论新想法. 他们喜欢互相交换意见, 但他们也会向更有经验的人寻求建议. 艾萨克和本都在大学期间在大型奶牛场实习，他们都与那些家庭保持联系，讨论新技术, 行业趋势和最佳实践.

Isaac and Ben are both community-oriented and support agriculture in their local communities.

艾萨克认为应该向下一代推广农业, 所以他才会参与南区乳品协会, 这是一个由匹兹堡县的三个奶农家庭组成的组织，每年四月的第三个周末都会举办一年一度的青年奶农展. 所有当地的孩子，年龄在5-18岁，任何背景都欢迎参加. 每个农场负责和一群孩子一起工作——让他们挑选动物(通常是小母牛)。, 教他们表演技巧，带小母牛去看表演. 艾萨克觉得这是一项值得的努力, 因为这个项目教的是责任感, 职业道德, 照顾动物并产生对农业的兴趣.

本的祖父在他很小的时候就向他灌输，参与社区活动并向人们表达你的关心是很重要的. 这就是为什么本是许多地方董事会和委员会的成员, 除了农场信贷的青年农民咨询委员会之外. Ben认为，让他的声音在社区中被听到是很重要的，这样对他和他的农场产生持久影响的决定就不会为他做出.